O poder do rumor: reflexões sobre o Grande Medo (1789)

O Grande Medo (em francês Grand Peur) foi uma onda de revoltas camponesas que varreu a França entre o período de julho a agosto de 1789. Essas revoltas foram causadas por preocupações econômicas, o pânico no campo e o poder do boato. Entusiasmados com as novidades políticas no verão de 1789, os camponeses começaram a ouvir rumores sobre "bandoleiros" que aparentemente estavam invadindo e saqueando as aldeias. Esses rumores apareceram em diferentes lugares, tomaram formas diferentes e invocaram diferentes níveis de resposta. Muitos camponeses responderam armando-se e se mobilizando para defender sua propriedade. Alguns foram mais longe e engajados na violência revolucionária, saqueando viajantes nas estradas, roubando os castelos de aristocratas e destruindo contratos feudais. 

Os camponeses, ao que parece, tornaram-se os bandidos destrutivos que inicialmente temiam. Enquanto poucas pessoas foram mortas durante o Grande Medo, milhões de libras foram roubadas ou destruídas. A história do Grande Medo começa com a paranoia envolvendo grupos de pessoas forasteiras. Os camponeses franceses estavam acostumados a pessoas de fora que chegavam em sua região, geralmente no meio do ano, quando o verão propiciava viagens mais fáceis. Alguns desses estrangeiros eram trabalhadores sem terra ou pessoas da cidade em busca de trabalho remunerado. Os outros eram mendigos, vagabundos e marginalizados que decidiram viver fora da cidade para procurar a caridade dos agricultores nos campos. As comunidades camponesas eram, por sua natureza, aversa a estranhos. Os novos forasteiros competiam por trabalho, comida e caridade fornecidos pela paróquia local. A situação foi particularmente crítica na primavera de 1789, época em que a França sofreu a pior crise alimentar em vários anos. 

Mesmo as pequenas reservas de grãos estavam diminuindo. De acordo com Georges Lefebvre no seu estudo "O Grande Medo de 1789" [1] o número de forasteiros nas áreas rurais atingiu níveis alarmantes.

Os trabalhadores desempregados deslocados pela crise da indústria estavam em toda parte em busca de empregos [...] Vagabundos e mendigos sempre foram uma fonte de preocupação para o pequeno proprietário rural, sufocaram as estradas e ameaçaram represálias contra os chefes de família que se recusaram a dar-lhes abrigo ou um pedaço de pão. Homens e mulheres invadiam florestas e campos e roubavam a lenha e os grãos antes que a colheita estivesse madura.

As comunidades camponesas também foram perturbadas pelos acontecimentos políticos de 1788-89. A convocação dos Estados Gerais e a elaboração dos cahiers criaram um clima de otimismo e expectativa em todo o país. O processo de escrever os cahiers foi politicamente estimulante porque trouxe camponeses juntos para discutir sua situação e compartilhar suas queixas, particularmente os encargos dos impostos reais e taxas feudais. A notícia da formação da Assembléia Nacional, do juramento do Tribunal de Tênis e da aceitação do rei pela reforma causou entusiasmo nas comunidades camponesas - mas essa excitação foi de curta duração. Em meados de julho, as notícias chegaram às províncias de que o rei tinha mobilizado suas tropas e demitido seu diretor de finanças, Jacques Necker. Isso abriu a brecha para boatos e teorias da conspiração que sugeriam uma contra-revolução realista ou aristocrática iminente. Essas histórias tomaram diferentes formas em diferentes regiões. 

O rumor mais comum era que o rei ou seus nobres conservadores haviam empregado bandos de tropas estrangeiras ou bandidos para marchar para as províncias e colocar o povo de joelhos com violência, saques e destruição indiscriminada. Esses temores de retribuição real e aristocrática se espalharam exponencialmente no final de julho, como o próprio Lefebvre disse, "o medo produziu medo". Lefebvre e historiadores posteriores tentaram acompanhar o curso do Grande Medo, embora com apenas um sucesso parcial. A circulação dos rumores era rápida. Há relatos do mesmo boato que aparecem em lugares a 20 milhas de distância no mesmo dia. À medida que esses rumores circulavam, algumas comunidades camponesas ficaram convencidas de que os bandidos contratados estavam marchando em seu caminho. Nesse clima paranóico, mesmo o evento mais benigno - um avistamento de estranhos, movimento à distância, fumaça no horizonte - poderia desencadear uma resposta em pânico. O Grande Medo foi um tipo de insurreição popular muito específico, pois tinha natureza espontânea, esporádica, e destituída de organização. Os estudos historiográficos ainda não apresentaram uma conclusão concreta do que levou ao pânico generalizado entre julho e agosto de 1789. Algumas teorias mais "extravagantes" afirmam que os camponeses haviam consumido farinha contaminada com o fungo responsável pelo composto ativo presente no LSD, o que seria a causa de tantos delírios e paranoias na população do campo.

Autora: Andressa Freitas dos Santos, estudante da graduação de História (Licenciatura) da UFRN.

[1] O Grande Medo de 1789.

As novas ideias revolucionárias e o medo da monarquia.

A Revolução Francesa ocorreu num período em que houve uma grande seca e fome generalizada, estes fatores que se somaram a outros, e fizeram com que a população urbana de Paris se revoltasse contra o rei, propagando uma revolta entre os camponeses no campo pela nobreza. A burguesia, temendo engrossar a lista de desafetos da população mais humilde, acabou tomando a frente, transformando o que era uma revolução puramente popular em burguesa. Mas o resultado disso foi uma fase de instabilidade política e social. 

A imagem do rei estava relacionada, desde a formação dos estados feudais, a princípios religiosos. Os ritos de coroação, que eram mediados pela Igreja Católica, sacralizavam o poder real. Desde o medievo, o rei era um monarca absolutista, consagrado por Deus, portanto, ninguém poderia contrariar suas decisões e mudar as leis era sua prerrogativa. A legitimidade politica de um rei absolutista provinha do poder divino. Um rei era proprietário de um reino, que era seu patrimônio familiar legítimo. 

Os princípios ideológicos do absolutismo defendiam a soberania do estado sobre o individuo, por meio de argumentos como a "do direito divino" e da "soberania do estado". O primeiro pressupunha que o poder do rei provinha diretamente de Deus e contestar o soberano significava opor-se a vontade de Deus dessa forma a população tinha medo de combater a opressão monárquica com receio de que estivesse se levantando contra Deus.. O segundo defendia que as leis de uma nação dependiam exclusivamente da vontade do rei, representante supremo do estado. A atribuição de certos poderes divinos a figura do rei, como exemplo Luís XIV, marcou ápice da monarquia francesa. 

É importante destacar que, embora o conceito de revolução acarreta na ideia de mudanças acentuadas, pragmaticamente, a análise histórica braudeliana nos permite perceber que qualquer modificação da conjuntura é sempre paulatina, com causas e origens distantes do fato em perspectiva. 

Ao assumir o trono em 1774, Luís XVI, recebia uma França envolvida pelo inicio da hegemonia inglesa, mas que almejava maior poder político e nivelamento proporcional aos privilégios da nobreza; concomitantemente, as altas taxas cobradas para manter o conforto dos nobres causavam grande insatisfação nos camponeses que aspiravam libertar-se das obrigações feudais que ainda estavam em vigor. Maquiavel traz um argumento realista acerca do poder e do homem; ele aconselha o rei a governar em nome de uma razão destina a fortalecer e consolidar o poder do soberano. Dito isto, o tumultuado processo revolucionário francês disseminou um medo profundo na monarquia, que via como necessário o combate ao avanço dos movimentos revolucionários, pois havia grande receio de que o soberano perdesse sua coroa e, consequentemente, seu poder. 

As ideias liberais iluministas adentraram rapidamente os pensamentos da população. A propagação era tanta que alguns reis absolutistas foram tomados por grande medo de perder o governo e começaram a aceitar alguns ideais iluministas. Estes monarcas ficaram conhecidos como Déspotas Esclarecidos, pois tentavam adequar o modo de governar absolutista com o progresso iluminista. Segundo a natureza, o Governo despótico é o Governo em que "um só, sem leis nem freios, arrasta tudo e todos atrás dos seus desejos e caprichos" (Livro II, c. I). Segundo o princípio, o Governo despótico se rege pelo medo, enquanto que o monárquico se guia pela honra e o republicano pela virtude [...] Montesquieu [porém] mantém inalterado o da relação servil entre governantes e governados. [1] 

Autora: Leydiane Nóbrega, estudante da graduação do curso de História (Licenciatura) da UFRN.

Referências: 

[1] BOBBIO, Norberto; MATTEUCCI, Nicola; PASQUINO, Gianfranco. Dicionário de Política. 11. ed. Brasília: Editora UnB, 1998. Vol. I. 

ARENDT, Hannah. Da Revolução. São Paulo: Ática, 1988. 

VOLVELLE, Michael. A Revolução Francesa (1789-1799). Trad. Mariana Echalar. São Paulo: Editora Unesp, 2012.